Women’s Day….a happy day?

It has been a while since my last post, I had been waiting for a good source of inspiration to post something that is not as gray and rather cheerful and well what a better day than International Women’s day! But as I reflect on this, I can’t help but to think about things that always lead me to the gray or rather dark side of what should be a cheery celebration of the female gender. It should be noted that we have indeed come a looooong way but as we have jumped a series of obstacles there are women around the world that are still struggling to overcome them and still don’t enjoy the “freedoms” that women in western societies do. Even there, in the world where we are allowed to vote, to work, to drive, to act as agents of our own lives we still have to cope with lack of respect, lower salaries, harassment, abuse, and a list of many other things that make me think that we still have a long fight to endure to truly achieve gender development and equitability. Women’s day shouldn’t just be one day just as black history month shouldn’t be just one month and labor day shouldn’t be just one day, these are things that we should be conscious off EVERY DAY. Now, there is always the occasional smart-ass that would say “where is men’s day?” well my dear, in a world ruled by white males you just don’t get to have your cake and eat it too, rather reflect on why we have all these “days” and why we need to have these reminders in society to think about issues that we don’t pay enough attention to.

To all you women reading this I just want to say thank you and may you have the strength to keep fighting our fight. May you always keep your chin high, may you always nurture love and peace and happiness and may you always have and receive love, peace and happiness. Let’s always try to support each other, our mothers and our sisters, we are all one. At this very moment there are millions of women struggling to fight for a better world. There are those that are being oppressed, those that are being humiliated, those that don’t have a voice. We should think of them, keep them in our prayers and pray that they can find a way out.

Para aquellas que luchan cada día en contra de las injusticias que conlleva el ser mujer, no se den por vencidas, hay que seguir adelante, el día de la mujer es todos los días! Hay que ayudarnos las unas a las otras, hay que apoyarnos, escucharnos y darnos la mano para salir adelante. Estoy segura que si este mundo le diera apoyo incondicional a las mujeres y tuviéramos un sistema que nos respete y realicemos todas nuestra metas, este mundo seria muchísimo mejor. Pero tengo esperanza chicas! Hay que darle duro! Que este día nos sirva para recordarnos quien somos, lo que representamos y lo chingonas que somos! jeje 😉

Gracias a mi mamita linda por hacerme la mujer que soy, gracias a mis hermanas en mi familia por ser parte de mi, gracias a mis amigas por las risas que hemos compartido y por ser parte de mi vida!! Ok this one deserves some translation, thanks to my momma for making me the woman I am today, thanks to my sisters in my family for being part of me and thank you all to my friends, amigas, for the laughs that we have shared and for being part of my life!

Besos

Sandra

Bangladeshi woman. Courtesy of National Geographic Magazine

 

My friend Wida and her son Chile in Bali, Indonesia

Woman walking on the beach in Timouyage, Jacmel, Haiti

Women making decorations for a house blessing in Bali, Indonesia

A woman with a lot of cojones in Mexico. First woman, 20 yr old, to lead a police unit that nobody wanted to lead due to the scale in violence due to the drug war in Mexico.

Women being part of the change in Egypt...yes!

México Rojo

Que triste la verdad. No se como mas expresar mi sentimiento hacia la situación en que se vive en México hoy en día y que lleva ya varios años. Hoy en la mañana me levante a leer noticias, como todos los días, trato de leer diarios de varios países para ver que esta pasando pero también si hay alguna noticia importante en particular pues esta estará en diarios de todo el mundo y hay unos que publican mas y otros que esconden la mayoría de detalles. Y bueno hoy me levanto con la noticia de las decapitaciones en Acapulco y la vi en todos lados desde el New York Times, El Clarín, Al Jazeera English, La Jornada, El Universal y la lista me imagino que sigue y es larga. Lo triste no es tanto la noticia, claro que es horrorizante y cada vez que se lee algo así hay que tener la sangre muy fría para no sentir algún tipo de repugna y pensar por la gente que es víctima de esta guerra tan estúpida como es la del narco. Pero más que la noticia es el hecho de que ya esta cuestión de las matanzas, de las decapitaciones, de las amenazas, de sicarios y de todos los elementos de la nueva “narco guerra” ya son pan de cada día de lo que es un México Rojo. Y me es triste porque no se ve que la situación vaya a cambiar ya que el gobierno Mexicano, fuera de su virus incurable llamado corrupción, ha demostrado que es completamente incapaz de terminar con esta guerra y de darse cuenta que la situación en la que se encuentra con esta ola de violencia tiene raíces que van mas allá del fenómeno causado por el abastecimiento de drogas que es mayormente impulsado por el consumo desenfrenado de drogas en Estados Unidos y Europa. Es muy difícil que algún cambio drástico se pueda dar en esta guerra sin que se discuta en ambos lados la cuestión de oferta y demanda. Pero aun si no se puede darle un freno de mano, esto no quiere decir que no se pueda dar un cambio de estrategia, y que en México se está desatendiendo el por que, detrás de esta marea roja. Esto que se está viviendo tiene raíces en la injusticia que se ha vivido en Mexico desde hace ya décadas. México es un país que tiene del todo para ser una potencia mundial. Contamos con riqueza en recursos naturales, recursos intelectuales, ya que tenemos instituciones educativas que están a niveles de “primer mundo”, contamos con una ubicación geográfica que brinda muchísimas oportunidades económicas, contamos con la chispa de ser Mexicano pero que lamentablemente, en su mayoría, no la usamos para bien sino todo lo contrario. Pero bien dice el dicho “la pólvora no arde en manos de pendejos” y por miles de razones México sigue teniendo a millones de sus ciudadanos en niveles de pobreza que son inconcebibles dadas las riquezas que se encuentran en el país, si tenemos al hombre “más rico del mundo” ¿como no somos capaces de impulsar a nuestro país al nivel que puede ser? La pobreza y la falta de oportunidades empuja a millones de nuestros paisanos a arriesgarse la vida todos los días para buscar una vida mejor. Muchos la pierden y otros siguen viviendo bajo los yugos de la injusticia ya que cuando finalmente se encuentran “en el gabacho” se dan cuenta que son unos de millones otros más que son explotados, humillados, y pisoteados con tal de ganarse unos cuantos dólares para poder mandar a su país de origen. Y bueno esto es otro tema para discutir en otra ocasión, pero a lo que voy es que varios de estos que ahora trabajan para los carteles son gente que no ven otra escapatoria para ganarse dinero fácil y darles a su familia lo que no pueden darles de ninguna otra forma ya que no cuentan con educación, los pocos trabajos que podrían hacer les pagan una miseria, si quisieran ir a la escuela y capacitarse les cuesta una cantidad inalcanzable y pues obviamente que al ver a otros que vienen con sus “trokas” blindadas, cargados de cadenas de oro, con fajos de miles de dólares pues obviamente que otras opciones se desvanecen de inmediato. En muchas partes de México ya se esta viendo el fenómeno de niños de unos 8-12 años que ya tienen bien claro lo que quieren ser cuando sean grandes: narcos. ¿Y por que? “Pues para ser chingones y tener harto baro como mi tío/primo/papa….”  Mientras México le siga fallando a los segmentos de la ciudadanía mas necesitados tales como la educación, el desempleo, la pobreza, la desigualdad entre muchos mas, México seguirá siendo rojo hasta desangrar. Que triste la verdad. ¿Hasta donde se llega? ¿Qué más quieren los carteles? ¿cuantas vidas más se seguirán acabando? ¿cuantas víctimas más? ¿Cuanto más se puede tolerar? ¿O es que ya México se está insensibilizando? Total, un muerto mas un muerto menos. ¿Podra ser?  Ni se como terminar esto que empecé, lo único que se es que nos estamos volviendo en la otra Colombia, pero ahora en versión “reloaded”, está cabrón lo que está pasando. Está cabrón.

English version to come soon….

Lugha Moja Haitoshi

In Swahili Lugha Moja Haitoshi means “one language is never enough” Indeed oh indeed! To me languages signify more than a powerful tool for communication. Languages hold the power of empathy, understanding and expression. Obviously these three things are communicated in one way or another, but without the language dance between the communicator and receiver mankind probably would not have achieved…well just about everything! But beyond words, languages have clearly marked the path of my career and without them I couldn’t have simply walked the paths that I have crossed to this date. Ever since I was a little girl I knew that I wanted to be able to speak in many languages. In fact, I have a note written down when I was about 10 years old in which I say “When I grow up I want to become a flight attendant so I can learn the 7 most important languages in the world”. I don’t know where I got the relationship between being a flight attendant and languages, but I wasn’t that far out! Now, about that flight attendant gig, well, it just didn’t happen, I still fly a lot though! And what about the languages? Well today I began what would be my sixth and so I’m not too far out from that either! I don’t know why or from where I got this passion for languages but the truth is that I love learning them, I enjoy practicing them and I could not be Sandra without them!

For your indulgence below you will see a little note that I wrote to the “Ratoncito” or the “little mouse” which is our version of the tooth fairy.  At the end of the letter you can see my “multilingual” greetings and the letter dates back to 1991, pretty crazy huh? I have the other letter about the “7 most important languages” somewhere among the piles of boxes I have to sort out but when I find it I’ll share 😉

And so in the effort to continue my crazy language saga I’ve enrolled into an intensive Swahili language course. To be honest I’m not the type of person that likes to sit in a classroom and learn a language from scratch. The only language that I’ve learned that way has been French and it took me about 8 years of lessons in order to at least be able to semi-communicate with the Francophone world! I am mostly a fan of immersing my self in the culture behind the language (or should it be the language of the culture?) and I enjoy mostly living in a place where I can hear and almost breathe the language that I want to learn on a daily basis.  In addition, music, movies, books and plain one-on-one spontaneous conversations with native speakers make my preferred method of learning rather than sitting in a classroom regurgitating words one after another until the entire class can grasp basic pronunciation. I am mostly a trial-and-error person and not a practice-makes-perfect person. Therefore, this morning after the first 45 minutes of class Sandra was a bit zoned out. The class first started with the basic greetings Good morning Anbari za Asubuhi, Good Afternoon Anbari za machana….then the classic Jina lako ni nani? What is your name? Jina langu ni Sandra…..then came the part where I zoned out and started to continuously check my watch as I clenched my teeth: the vowels. Like in Spanish, and I believe Japanese too (?) the vowels are pronounced A=Ah, E=eh, I=ee, O=Oh, U=Oo and so in this part we began a series of repetitions that took me back to my kindergartner days if not 1st grade (Pa, pe, pi, po, pu…Ma,me,mi,mo,mu….Sa, se, si, so, su…). Torture. That is all I could think of, but then we began with some new consonants and this is where I started to tune in again, particularly with “Ng'” which makes the sound as the ng in Sing. Pronounce Sing and then take out the “Si” and you get the Ng’ sound. Cool eh? well at least it was to me, specially the word Ng’ang’ania which means adamant. Try pronouncing it! By the end of the day I began to like this new language, from what I’ve learned so far it has a little bit of Spanish, lots of Arabic influence and some pronuntiations that remind me of Haitian Creole so it should be interesting! I have to confess I am not a big fan of language lecture based classes, but I guess I have to deal with what I have for now and then who knows, maybe one of my posts one day can be from Tanzania, Kenya, Burundi or Zanzibar!!

Until then I leave you with some language fun, one from the handouts we got in class today and the other one of my little mouse letter I told you about. Enjoy ^^.

Because you never know when you might need to say that your hovercraft is full of eels 🙂

Even then I was totally sure I knew all those languages! hehe

1-1-11 and here we go!!!

I don’t know about you but I am pretty excited about this 1-1-11 thing and what a better day to write my very first english post, woot woot! So many things that I could pick to tell you about, but with all honesty I haven’t given much thought to this. I didn’t want to start with the whole “another year goes bye” or the “Bye Bye 2010” but just to toot to the same horn of probably many bloggers I’ll just say HAPPY NEW 2011!! 2010 was definitely hellava year! What made it the most memorable was probably all the traveling and jumping around for the better last half of 2010. I’ll tell you all about the trips on separate posts since all the places that I went to deserve their own place in this little space. To give you a sneak preview of my 2010 I went from Sunny Miami to my hearty Mexico then up to hazy Holland and down do peaceful Indonesia (Bali) then walked on the streets of Little India in Singapur and climbed the steps of the temples of Angkor Wat in Cambodia and had some delicious mint lemonade by the beach in Dubai then back up again to enjoy an assortment of beers throughout Holland, Germany and Denmark from which I then hopped back to the U S of A and went literally from coast to coast! Boston, Portland (MA), New York, Los Angeles and back again to finally end up in Brattleboro Vermont! whoo-hoo! lots of jumping but lots of fun and interesting stories to tell. In all I am happy and even more to share this with you. I am really looking forward to this 2011 as I am kicking it off with some intensive Swahili courses this Monday (yep, I know, pretty crazy)  and then off with more fun courses in a couple of weeks, fun stuff!!! I’ll do my best to keep you posted and also continue with my little grain of sand ^^

To give you some fun things to read I’ll be adding a music post to this, I thought it would be nice to share with you some tunes that made my 2010 😉 it’ll come soon! Stay tuned….

¿Cuánto vale una sonrisa en ésta navidad?

Estando en fiestas decembrinas es difícil escapar el ambiente festivo. Desde reuniones con la familia, comidas con los amigos, bebidas con sus respectivos grados de alcohol para armar el ambiente, hasta las campañas mediáticas que incitan a uno a comprar regalos para la tan esperada navidad. Figuras de “papa Noel” o el dichoso “Santa Clos” están por todos lados al igual que las flores de noche buena, hombres de nieve, arbolitos de navidad y bueno no hay manera de evitar que uno se empape del espíritu decembrino. Para los que tenemos el lujo de celebrar esta es una época que siempre esperamos con ansiedad, para otros es tan solo un día más.

Hace unos días en una reunión de una organización que ayuda a niños para que puedan ir a la escuela en Haití y en la que estoy en su junta directiva, recibimos respuesta de nuestra cooperarte en Puerto Príncipe sobre la pregunta que le hicimos sobre cuanto nos costaría comprarle unos regalos a los niños en esta Navidad. Después de que ella indago lo que esta disponible dentro de la situación precaria en ese país nos dijo que con $10 dólares podríamos comprar un juguete, ropa y comida para cada niñ@. Diez dólares. Nada mas. A mi me sorprendió la cantidad y se me hizo nada, me esperaba mucho mas ya que últimamente debido a los catástrofes por los que ha pasado Haití en este año los precios de productos del consumo diario, incluyendo la canasta básica, han subido exageradamente y pues juguetes son un lujo que obviamente no son fácil de conseguir y por lo tanto caros. Al considerar el bajo precio para que nuestros niños puedan tener alguna dicha este sábado, procedimos a aprobar la cantidad de inmediato. Después de la reunión me puse contenta por la decisión pero también esto me causo que me sintiera un poco incomoda.

¿Y por qué me sentía incomoda? porque por ejemplo muchos hemos comprado regalos a otros niños que de seguro nos costaron mucho mas que diez dólares, pero también ¿Cuantos $10 no hemos gastado en cosas insignificantes sin valorar lo que en realidad valen esos $10? Pero incomodad aun mas grande porque no se me hace justo que mientras unos gastamos sin pensarlo otros sueñan en tener algún día para poder gastar. Mientras unos gozamos del espíritu decembrino otros no tienen el mismo privilegio. Este año sin duda alguna ha sido duro para muchos. Ahora en estas épocas es que podemos observar varios ejemplos de cómo la pobreza ha tocado este mes festivo. Primero están aquellos que desgraciadamente viven en la pobreza extrema, la cual se vive en varios de nuestros países hermanos en el hemisferio sur, donde ni si quiera la garra del capitalismo puede alcanzar su campaña navideña porque simplemente no es negocio. En este caso la gente simplemente ni conoce Navidad ya que su única preocupación es el sobrevivir día a día.  Por otro lado están aquellos que sí saben de que se trata tanto bullicio navideño porque pueden ver que unos pueden ir a una tienda y salir con muchas bolsas bajo el brazo; porque pueden ver a niños felices jalando la mano de sus papas que los llevan a una juguetería donde los espera un señor gordo y barbudo a quien les piden su deseo; porque pueden ver que toda la ciudad donde viven esta decorada con tonos rojos, verdes y blancos y lucecitas colgadas por doquier. El conocimiento lo tienen, pero también saben que lo que gozan los “otros” es inalcanzable y  que jamás podrán meterse a una tienda y salir con bolsas bajo el brazo, no podrán darle a sus hijos la oportunidad de entrar felices a una juguetería y poder comprarles lo que quieran y en su casa simplemente no hay luz para colgar las lucecitas rojas, verdes y blancas. Otra clase de pobreza es la mas “moderna” y la que cada vez crece mas en los países del norte. Con esta quiero decir a la que nació gracias a la crisis económica en la que hemos caído en el 2008 hasta ahora. Millones de gente han sido despedidas de sus trabajos y despojadas de los lujos que tenían al ser parte de la clase media de su país. Esta gente en años pasados sí festejó, compró, comió, bebió, vivió y dio sus regalitos de mas de $10 en años pasados pero ahora se ven inmiscuidos en una ola de deudas que los ha dejado en banca rota y hasta en las calles de las grandes metrópolis.

¿Qué triste no? Claro que las raíces de estos ejemplos que he dado y las causas de la situación de estos casos son cada una diferente y hay muchísimos más tipos de pobrezas, pero mi punto es que si estas leyendo esto es que eres parte del grupo de los “privilegiados” y de aquellos que sí podemos gastar un $10. De aquellos que podemos festejar y disfrutar del diciembre. Por esto chicos, chicas, familia, conforme se esta acabando este 2010 reflexionemos un poco, y suena cursi, pero demos gracias. De los 6 mil millones  que habitamos en este planeta más de la mitad viven en la pobreza, dentro de estos casi 1.5 mil millones viven con tan solo un dólar al día y dentro de esos 6 mil millones 20% posee 90% de las riquezas ¿Igualdad?

Lo peor que puede suceder en estas épocas es perder la conciencia y actuar sin ser concientes de nuestras acciones. Si no tenemos la oportunidad de poder ayudar a alguien necesitado, cosa que seria lo ideal, pues entonces hay que ser concientes del mundo en que vivimos, documentarnos y pensar bien lo afortunados que somos.  Si vamos a consumir hagámoslo pensando bien en lo que hay detrás de lo que se va a comprar, bueno este es otro tema que lo dejare para otro día, mientras tanto te pregunto ¿Cuánto vale una sonrisa ésta navidad?

Aquí yo…¿Allá quien?

Y bueno, aquí vamos gente, primera vez que entro en este mundo de los “blogeros” pero esperemos que sea una experiencia que dure y que sirva para no solo compartir pero aprender. Este blog nació primero que nada gracias a la motivación, y digamos que un poquito de envidia del Comander Luchetti (pa’lante weon!), ya que vi su blog y me dije “ah chinga, que chingon, yo también  quiero compartir mis patoaventuras” Y pues aquí estoy. Desde hace tiempo he pensado en empezar un blog o mas bien en compartir mis experiencias por este mundo. Si a ti como a mi, te hierve la sangre al leer, ver, oír, vivir la injusticia pues entonces creo que nos llevaremos bien. Y si no, pues bienvenid@ al dialogo y espero que podamos aprender de nuestros puntos de vista. Mi motivación mas grande en esta vida es luchar contra la injusticia y ayudar a la gente de cualquier forma que pueda. Esta motivación me ha llevado a trabajar en lugares como Haití y con temas desde trata de blancas/explotación de personas,  educación para menores marginados, entre otras y esperemos que muchas cosas mas. Espero tener una larga carrera en el ambito humanitario y poder seguir contribuyendo con mi granito de arena.  Y bueno, como en la vida hay que ponerle sabor a todo también espero compartir otras cosas que nos den un poquito de “azuuucaa” para divertirnos un poco y olvidar que este mundo puede ser una reverenda mierda. Gracias por visitar el blog y pues aquí vamos.